Laserové řezací stroje jsou široce používány v moderní výrobě a jejich efektivní řezná tloušťka se značně liší podle vlastností materiálu, výkonu laseru, pomocného plynu a parametrů zpracování. Různé kovy a nekovové materiály mají odlišné limity tloušťky, které přímo rozhodují o kvalitě zpracování, účinnosti a výrobních nákladech.
Měkká uhlíková ocel je nejjednodušší kov pro řezání vláknovým laserem. S 3kW laserem lze hladce řezat v rozmezí 10–12 mm; 6kW zařízení podporuje ocel o tloušťce 20–22 mm a vysoce výkonné 12kW lasery stabilně zvládají až 35 mm měkkou ocel. Pomocný kyslíkový plyn výrazně zlepšuje penetraci a řeznou rychlost u uhlíkové oceli a vytváří čisté řezy se stabilní kvalitou. Nerezová ocel má vyšší bod tání a tepelnou stabilitu. 3kW laser řeže maximálně 8–10 mm, 6kW dosahuje 15–18 mm a silná nerezová ocel nad 25 mm potřebuje ultravýkonné lasery. Plynný dusík se používá k zamezení oxidace a udržení hladkých hran bez otřepů.
Hliníková slitina se vyznačuje silným odrazem světla a rychlým vedením tepla, což ztěžuje řezání. Konvenční 3kW lasery zpracovávají pouze hliník do 8 mm, zatímco 12kW stroje podporují plechy o tloušťce až 25 mm. Měď a mosaz jsou typické vysoce reflexní kovy s přísnými omezeními tloušťky: měď dosahuje maximální tloušťky 12 mm a mosazi 8 mm i u výkonných vláknových laserů, které vyžadují přesné nastavení parametrů, aby se zabránilo poškození odrazem paprsku.
U nekovových materiálů fungují CO₂ lasery lépe. Akryl, dřevo a plast lze řezat v rozmezí 2–15 mm. Tenký papír, fólie a pěna přizpůsobují nízkovýkonové 40–80W lasery pro ultratenké přesné zpracování. Materiály z PVC se pro řezání laserem nedoporučují, protože při zahřívání produkují toxický a korozivní kouř.
Obecně platí, že optimální kvalita řezu zůstává na 60 %–80 % maximální jmenovité tloušťky. Příliš silné materiály způsobují pomalou rychlost, drsné povrchy a vážně tepelně ovlivněné oblasti. Rozumné sladění výkonu laseru, tloušťky materiálu a pracovního plynu zajišťuje stabilní, vysoce přesné řezání laserem při zpracování plechu, reklamních řemeslech a průmyslových přesných dílech.
