Las máquinas de corte por láser se utilizan ampliamente en la fabricación moderna y su espesor de corte efectivo varía mucho según las propiedades del material, la potencia del láser, el gas auxiliar y los parámetros de procesamiento. Los diferentes metales y materiales no metálicos tienen distintos límites de espesor, que deciden directamente la calidad del procesamiento, la eficiencia y el costo de producción.
El acero al carbono dulce es el metal más fácil de cortar con láser de fibra. Con un láser de 3 kW, se puede cortar suavemente entre 10 y 12 mm; Los equipos de 6 kW admiten acero de 20 a 22 mm de espesor y los láseres de alta potencia de 12 kW procesan acero dulce de hasta 35 mm de manera constante. El gas auxiliar oxígeno mejora en gran medida la penetración y la velocidad de corte del acero al carbono, formando secciones limpias con calidad estable. El acero inoxidable tiene un mayor punto de fusión y estabilidad térmica. Un láser de 3 kW corta de 8 a 10 mm como máximo, un láser de 6 kW alcanza de 15 a 18 mm y el acero inoxidable grueso de más de 25 mm necesita láseres de potencia ultraalta. Se utiliza gas nitrógeno para evitar la oxidación y mantener los bordes lisos y sin rebabas.
La aleación de aluminio presenta un fuerte reflejo de la luz y una rápida conducción del calor, lo que dificulta el corte. Los láseres convencionales de 3 kW solo procesan aluminio de menos de 8 mm, mientras que las máquinas de 12 kW admiten placas de hasta 25 mm de espesor. El cobre y el latón son metales típicos altamente reflectantes, con estrictas restricciones de espesor: el cobre alcanza un máximo de 12 mm y el latón de 8 mm, incluso con potentes láseres de fibra, lo que requiere un ajuste preciso de los parámetros para evitar daños por reflexión del haz.
Para materiales no metálicos, los láseres de CO₂ funcionan mejor. El acrílico, la madera y el plástico se pueden cortar entre 2 y 15 mm. El papel fino, la película y la espuma adaptan láseres de baja potencia de 40 a 80 W para un procesamiento de precisión ultrafino. Los materiales de PVC no se recomiendan para el corte con láser, ya que producen humo tóxico y corrosivo durante el calentamiento.
En general, la calidad de corte óptima se mantiene entre el 60 % y el 80 % del espesor nominal máximo. Los materiales excesivamente gruesos provocan baja velocidad, superficies rugosas y zonas gravemente afectadas por el calor. La combinación razonable de potencia del láser, espesor del material y gas de trabajo garantiza un corte láser estable y de alta precisión en el procesamiento de chapa, artesanías publicitarias y piezas de precisión industriales.
