Maszyny do cięcia laserowego są szeroko stosowane w nowoczesnej produkcji, a ich efektywna grubość cięcia różni się znacznie w zależności od właściwości materiału, mocy lasera, gazu pomocniczego i parametrów przetwarzania. Różne metale i materiały niemetalowe mają różne ograniczenia grubości, które bezpośrednio decydują o jakości przetwarzania, wydajności i kosztach produkcji.
Łagodna stal węglowa jest najłatwiejszym metalem do cięcia laserem światłowodowym. Dzięki laserowi o mocy 3kW można go płynnie ciąć w zakresie 10–12mm; Sprzęt o mocy 6 kW obsługuje stal o grubości 20–22 mm, a lasery o dużej mocy 12 kW radzą sobie stale ze stalą miękką o grubości do 35 mm. Pomocniczy gaz tlenowy znacznie poprawia penetrację i prędkość cięcia stali węglowej, tworząc czyste sekcje o stabilnej jakości. Stal nierdzewna ma wyższą temperaturę topnienia i stabilność termiczną. Laser o mocy 3 kW tnie maksymalnie 8–10 mm, 6 kW osiąga 15–18 mm, a gruba stal nierdzewna o grubości powyżej 25 mm wymaga laserów o ultrawysokiej mocy. Aby uniknąć utleniania i zachować gładkie krawędzie bez zadziorów, stosuje się azot.
Stop aluminium charakteryzuje się silnym odbiciem światła i szybkim przewodzeniem ciepła, co utrudnia cięcie. Konwencjonalne lasery o mocy 3 kW przetwarzają wyłącznie aluminium o grubości poniżej 8 mm, natomiast maszyny o mocy 12 kW obsługują blachy o grubości do 25 mm. Miedź i mosiądz to typowe metale o wysokim współczynniku odbicia, z rygorystycznymi ograniczeniami grubości: maksymalna miedź przy 12 mm i mosiądz przy 8 mm, nawet w przypadku mocnych laserów światłowodowych, wymagających precyzyjnej regulacji parametrów, aby zapobiec uszkodzeniu odbić wiązki.
W przypadku materiałów niemetalowych lasery CO₂ działają lepiej. Akryl, drewno i plastik można ciąć w zakresie 2–15 mm. Cienki papier, folia i pianka przystosowują lasery o małej mocy 40–80 W do ultracienkiej, precyzyjnej obróbki. Do cięcia laserowego nie zaleca się materiałów PVC, ponieważ podczas nagrzewania wydzielają toksyczny i żrący dym.
Ogólnie rzecz biorąc, optymalna jakość cięcia utrzymuje się na poziomie 60–80% maksymalnej grubości znamionowej. Nadmiernie grube materiały powodują małą prędkość, szorstkie powierzchnie i poważne strefy wpływu ciepła. Rozsądne dopasowanie mocy lasera, grubości materiału i gazu roboczego zapewnia stabilne, bardzo precyzyjne cięcie laserowe w obróbce blachy, rzemiośle reklamowym i precyzyjnych częściach przemysłowych.
