As máquinas de corte a laser são amplamente utilizadas na fabricação moderna e sua espessura efetiva de corte varia muito de acordo com as propriedades do material, potência do laser, gás auxiliar e parâmetros de processamento. Diferentes metais e materiais não metálicos têm limites de espessura distintos, que decidem diretamente a qualidade do processamento, a eficiência e o custo de produção.
O aço carbono suave é o metal mais fácil para corte a laser de fibra. Com laser de 3 kW, pode ser cortado suavemente em 10–12 mm; Equipamentos de 6 kW suportam aço com espessura de 20 a 22 mm, e lasers de alta potência de 12 kW suportam aço-carbono de até 35 mm de forma constante. O gás auxiliar oxigênio melhora muito a penetração e a velocidade de corte do aço carbono, formando seções limpas com qualidade estável. O aço inoxidável possui maior ponto de fusão e estabilidade térmica. Um laser de 3 kW corta no máximo 8–10 mm, 6 kW atinge 15–18 mm e o aço inoxidável espesso acima de 25 mm precisa de lasers de potência ultra-alta. O gás nitrogênio é usado para evitar a oxidação e manter bordas lisas e sem rebarbas.
A liga de alumínio apresenta forte reflexão de luz e rápida condução de calor, dificultando o corte. Os lasers convencionais de 3 kW processam apenas alumínio abaixo de 8 mm, enquanto as máquinas de 12 kW suportam placas de até 25 mm de espessura. O cobre e o latão são metais típicos de alta reflexão, com rígidas restrições de espessura: o cobre atinge no máximo 12 mm e o latão chega a 8 mm, mesmo com lasers de fibra potentes, exigindo ajuste preciso dos parâmetros para evitar danos por reflexão do feixe.
Para materiais não metálicos, os lasers de CO₂ têm melhor desempenho. Acrílico, madeira e plástico podem ser cortados entre 2–15 mm. Papel fino, filme e espuma adaptam lasers de baixa potência de 40 a 80 W para processamento de precisão ultrafino. Os materiais de PVC não são recomendados para corte a laser, pois produzem fumaça tóxica e corrosiva durante o aquecimento.
Em geral, a qualidade de corte ideal permanece em 60%–80% da espessura nominal máxima. Materiais excessivamente espessos causam velocidade lenta, superfícies ásperas e zonas gravemente afetadas pelo calor. A combinação razoável de potência do laser, espessura do material e gás de trabalho garante corte a laser estável e de alta precisão no processamento de chapas metálicas, artesanato publicitário e peças de precisão industriais.
