Οι μηχανές κοπής λέιζερ χρησιμοποιούνται ευρέως στη σύγχρονη κατασκευή και το αποτελεσματικό πάχος κοπής τους ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τις ιδιότητες του υλικού, την ισχύ λέιζερ, το βοηθητικό αέριο και τις παραμέτρους επεξεργασίας. Διαφορετικά μέταλλα και μη μεταλλικά υλικά έχουν διακριτά όρια πάχους, τα οποία καθορίζουν άμεσα την ποιότητα επεξεργασίας, την αποτελεσματικότητα και το κόστος παραγωγής.
Ο ήπιος ανθρακούχος χάλυβας είναι το πιο εύκολο μέταλλο για κοπή με λέιζερ με ίνες. Με λέιζερ 3 kW, μπορεί να κοπεί ομαλά σε απόσταση 10–12 mm. Ο εξοπλισμός 6 kW υποστηρίζει χάλυβα πάχους 20–22 mm και τα λέιζερ υψηλής ισχύος 12 kW διαχειρίζονται σταθερά τον μαλακό χάλυβα έως και 35 mm. Το βοηθητικό αέριο οξυγόνο βελτιώνει σημαντικά τη διείσδυση και την ταχύτητα κοπής για ανθρακούχο χάλυβα, σχηματίζοντας καθαρά τμήματα με σταθερή ποιότητα. Ο ανοξείδωτος χάλυβας έχει υψηλότερο σημείο τήξης και θερμική σταθερότητα. Ένα λέιζερ 3 kW κόβει το μέγιστο 8–10 mm, τα 6 kW φτάνουν τα 15–18 mm και ο παχύς ανοξείδωτος χάλυβας άνω των 25 mm χρειάζεται λέιζερ εξαιρετικά υψηλής ισχύος. Το αέριο άζωτο χρησιμοποιείται για να αποφευχθεί η οξείδωση και να διατηρηθούν λείες άκρες χωρίς γρέζια.
Το κράμα αλουμινίου διαθέτει ισχυρή ανάκλαση φωτός και γρήγορη αγωγιμότητα της θερμότητας, καθιστώντας το πιο δύσκολο να κοπεί. Τα συμβατικά λέιζερ 3 kW επεξεργάζονται μόνο αλουμίνιο κάτω από 8 mm, ενώ τα μηχανήματα 12 kW υποστηρίζουν πλάκες πάχους έως 25 mm. Ο χαλκός και ο ορείχαλκος είναι τυπικά μέταλλα υψηλής ανάκλασης, με αυστηρούς περιορισμούς πάχους: μέγιστος χαλκός στα 12 mm και ορείχαλκος στα 8 mm ακόμη και με ισχυρά λέιζερ ινών, που απαιτούν ακριβή ρύθμιση παραμέτρων για την αποφυγή ζημιάς στην ανάκλαση της δέσμης.
Για μη μεταλλικά υλικά, τα λέιζερ CO₂ αποδίδουν καλύτερα. Το ακρυλικό, το ξύλο και το πλαστικό μπορούν να κοπούν σε απόσταση 2–15 mm. Λεπτό χαρτί, φιλμ και αφρός προσαρμόζουν λέιζερ χαμηλής ισχύος 40–80 W για εξαιρετικά λεπτή επεξεργασία ακριβείας. Τα υλικά PVC δεν συνιστώνται για κοπή με λέιζερ, καθώς παράγουν τοξικό και διαβρωτικό καπνό κατά τη θέρμανση.
Γενικά, η βέλτιστη ποιότητα κοπής παραμένει στο 60%-80% του μέγιστου ονομαστικού πάχους. Τα υπερβολικά παχιά υλικά προκαλούν αργή ταχύτητα, τραχιές επιφάνειες και σοβαρές ζώνες που επηρεάζονται από τη θερμότητα. Η λογική αντιστοίχιση ισχύος λέιζερ, πάχους υλικού και αερίου εργασίας εξασφαλίζει σταθερή, υψηλής ακρίβειας κοπή με λέιζερ στην επεξεργασία λαμαρίνας, στις διαφημιστικές χειροτεχνίες και στα βιομηχανικά εξαρτήματα ακριβείας.
