Reakcja chemiczna między stalą i czystym tlenem wytwarza tlenek żelaza podczas cięcia tlenowego. Można to porównać do kontrolowanego, przyspieszonego rdzewienia. Płomienie podgrzewane są używane do podgrzewania powierzchni lub krawędzi stali do około 1800 ° F (jaskrawoczerwony kolor). Ograniczony region jest następnie narażony na płetwę