En kjemisk reaksjon mellom stål og rent oksygen produserer jernoksyd under oksy-fuel-skjæring. Det kan sammenlignes med kontrollert, akselerert rusting. Forvarmingsflammer brukes til å varme stålets overflate eller kant til omtrent 1800°F (lys rød farge). Det oppvarmede området blir deretter utsatt for en fin høytrykksstrøm av rent oksygen. Forvarmingen og oksygenstrømmen presses i jevnt tempo for å skape et kontinuerlig kutt ettersom stålet oksideres og blåses bort for å lage et hulrom.
Denne metoden kan bare brukes til å kutte metaller hvis oksider har et lavere smeltepunkt enn selve basismetallet. Ellers slutter metallet umiddelbart å oksidere ved å produsere en beskyttende skorpe. Bare lavkarbonstål og noen få lave legeringer kan kuttes riktig med oxy-fuel-metoden fordi de oppfyller det nevnte kravet.
Følgende egenskaper definerer et utmerket oxy-fuel kutt:
1. Rundt øvre hjørne (med minste radius)
2. Ansiktskåret flatt fra topp til bunn (ingen underskjæring)
3. Kvadra opp ansiktet i forhold til den øvre overflaten.
4. Dra linjer som er nesten vertikale på en ren, jevn overflate, og bunnkanten har lite eller ingen slagg (lett fjernes ved å skrape)
