En kjemisk reaksjon mellom stål og rent oksygen produserer jernoksyd under oksy-fuel-skjæring. Det kan sammenlignes med kontrollert, akselerert rusting. Forvarmingsflammer brukes til å varme stålets overflate eller kant til omtrent 1800°F (lys rød farge). Det oppvarmede området blir deretter utsatt for en finne