Хімічна реакція між сталлю та чистим киснем утворює оксид заліза під час кисневого різання. Це можна порівняти з контрольованим, прискореним іржавінням. Полум'я попереднього нагріву використовується для нагрівання поверхні або краю сталі приблизно до 1800°F (яскраво-червоний колір). Нагріта область згодом піддається впливу ребра