Una reazione chimica tra l'acciaio e l'ossigeno puro produce ossido di ferro durante l'ossitaglio. Può essere paragonato alla ruggine controllata e accelerata. Le fiamme di preriscaldamento vengono utilizzate per riscaldare la superficie o il bordo dell'acciaio a circa 1800 ° F (colore rosso brillante). La regione riscaldata viene successivamente esposta ad un'aletta